Fabrication d’une galette de PuErh. Expo thé, juin 2012, ChengDu, Chine

PuErh est le nom d’une ville chinoise située dans le sud de la province du YunNan (sud-ouest de la Chine) qui fut longtemps un important centre de commerce du thé. Seuls les thés produits dans le YunNan, à partir de variétés de théiers à grandes feuilles ont le droit à l’appellation PuErh. Avant d’arriver dans votre tasse, la transformation d’une feuille de thé en PuErh est un processus long et technique. La dernière étape avant le séchage final est la compression. 357 grammes de MaoCha sont déposés dans un seau métallique puis soumises à un traitement à la vapeur d’eau. La vapeur va ramollir les feuilles et faciliter la compression. Les feuilles sont ensuite transférées dans un sac en tissu pour y être compressées, c’est à cette étape qu’est ajouté une petite étiquette en papier avec le nom de la future galette Il ne reste plus qu’à presser le sac de MaoCha, traditionnellement, avec une lourde pierre sous laquelle la galette restera quelques minutes ou industriellement avec une presse mécanique.