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L’histoire du WuLong Tie GuanYin remonte au début du 18ème, selon la légende, GuanYin, la déesse de la miséricorde, aurait indiqué à l’un de ses plus fervent croyant, le lieu où était un jeune pied de thé qui ferait sa fortune et celle de ses proches. Respectant la prophétie de Guan Yin, il alla le chercher, en fit des boutures qu’il donna à ses amis.
Le thé produit à partir du théier indiqué par GuanYin avait un gout si parfumé qu’il plut à tous ceux qui le burent. Il devint rapidement célèbre et fit la fortune de ses créateurs. En remerciement à la déesse, ils l’appelèrent TieGuanYin : déesse de fer et de la miséricorde, en souvenir d’une statue de GuanYin en métal, à proximité du lieu ou se trouvait le jeune pied de thé originel. Une autre origine possible est que TieGuanYin est la combinaison des mots « Tie 铁 », fer en chinois, car la feuille de ce thé, foncée et lourde fait penser au fer et « GuanYin 观音 » car son infusion est pure comme la déesse.
Aires de production du Tie GuanYin.
Le Tie GuanYin a été produit pour la première fois dans la province du Fujian, dans la région de AnXi.
Avec une altitude comprise entre 300 et 800 mètres et un climat subtropical, la zone de AnXi reste la région où sont produits les meilleurs Tie GuanYin.
Victime de sa rareté et de son gout si particulier, le cultivar Tie GuanYin commence à être cultivé dans d’autres régions : Taïwan, SiChuan, etc. mais, il ne s’agit le plus souvent que de pâles copies qui n’ont pas la qualité aromatique des Tie GuanYin de AnXi.
Caracteristiques du Tie GuanYin.
Le Tie GuanYin est un WuLong aux feuilles entières et roulées, dites en têtes de libellule, de couleur vert bouteille.
Sa liqueur est lumineuse, son parfum est fleuri et sa saveur présente de subtiles notes de châtaignes, de litchis et de jacinthes.
Sa persistance en bouche est très longue.
Faiblement oxydé et fabriqué avec des feuilles naturellement riches en polyphénols, le Tie GuanYin est non seulement très riche en cathéchine, molécule antioxydante spécifique du thé vert et du thé blanc mais, contient également des théaflavines et des théarubigines, les antioxydants du thé noir et du Pu’Er.
Le Tie GuanYin possède donc non seulement des propriétés « brûle graisses» et anti cholestérol mais, prévient aussi le vieillissement de la peau et aide à réduire le risque d’apparition d’une maladie cardio-vasculaire.
Comment choisir un authentique Tie GuanYin.
Il est relativement facile de distinguer un véritable Tie GuanYin d’une copie :
– Assurez-vous que le Tie GuanYin provient bien de la région du Fujian.
– Vérifiez que le thé est constitué de feuilles entières et roulées.
– La couleur doit être vert bouteille et brillante.
– Son odeur doit être fleurie.
Par contre, il n’est pas toujours aisé de faire la différence entre les différents grades.
Voici quelques directives et photographies qui vous aideront à acheter un Tie GuanYin de la meilleure qualité.
L’aspect visuel des différents grades de Tie GuanYin.
Un Tie GuanYin de grade A se présente sous la forme de granules ovoïdes (5/9 mm), compacts et irréguliers, brillants et crousillants, de couleur vert foncé avec des zones plus claires.
L’intensité de la couleur, la densité et la dimension des granules de Tie GuanYin diminuent dans le même sens que la qualité.
Le parfum du Tie GuanYin.
Le Tie GuanYin est un thé au parfum fleuri qui rapelle l’odeur du muguet ou des jacinthes et qui le distingue des autres WuLong.
Si le Tie GuanYin que l’on vous propose n’a pas plus d’odeur qu’un thé vert basique, passez votre chemin.
Le gout et la saveur du Tie GuanYin.
L’odeur fleurie des feuilles doit se retrouver dans la tasse, encore plus nettement.
Des producteurs ou revendeurs peu scrupuleux parfument artificiellement des Tie GuanYin bas de gamme. La mèthode la plus simple pour mettre en évidence un parfum ajouté est de comparer la première et la deuxième infusion : un Tie GuanYin authentique reste très parfumés après deux infusions alors que les parfums ajoutés auront disparus.
Il en va de même pour les différents grades. Plus le grade est élevé plus le nombre d’infusions parfumées sera grand.
Les meilleurs Tie GuanYin restent très parfumés après quatre à cinq infusions en théières et plus de sept en GongFuCha.
Une excellente façon d’apprécier la qualite d’un thé quel qu’il soit est de regarder l’aspect des feuilles après infusion. Celles des Tie GuanYin de qualité supérieure sont entières, non déchiquetées et aucune tige n’est présente.
En gardant à l’esprit ces conseils très simples, vous devriez sans trop de problèmes pouvoir acheter un véritable Tie GuanYin de qualité.
Rapellez-vous toutefois que c’est en préparation GongFuCha que le Tie GuanYin révèle toute l‘étendue de ses saveurs.
